据广州先进所所长杜如虚教授介绍，3D打印是可制造任意立体形状的新技术，“一旦有想法，通过3D软件做出来，输入3D打印机就可以变成实体，理论上说几乎只要存在的东西都可以通过3D打印机打印出来。”
而广州先进所引进的这台SLM金属3D打印机来自德国，可将金属材料通过层层铺粉的方式，打印出如鸟巢等复杂的立体形状，“无需模具，它就可实现复杂结构零件的快速净成型制造，在节约成型材料，降低设计和制造的成本和周期，实现个性化快速制造等方面比传统成型制造工艺具有巨大优势。”广州先进所精密工程研究中心助理研究员李子夫博士介绍说，SLM金属3D打印机精度非常高，误差只在25微米到100微米之间。
这样一台机器能给日常生活带来什么好处？李子夫举例，目前，团队的一项“新型牙科种植体系”研究已走向成熟，马上步入产业化，这台3D打印机就能在这项技术中“大展身手”。
“如今种植牙的仿牙根并无法进行个性化定制，但由于存在个体差异，大小不尽契合的仿牙根可能会破坏正常组织，制作起来时间也较长。而SLM金属3D打印机可根据每个患者的口腔结构特点，结合CT扫描技术，打印出个性化仿牙根，不仅形状是度身订造的，还具有成型时间短，节约材料等优点。”李子夫透露，研究团队已和中山大学附属口腔医院建立合作，这项技术在不久的将来即可投入使用，在服务成千上万患者的同时，也带来极其可观的市场效益。
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