由于每个人的指纹都不同，因此指纹是识别罪犯的最普遍方法，不过当前的鉴定技术无法判断指纹是何时留下的。指纹主要由汗水、油脂、胆固醇、氨基酸、蛋白质组成。迪普伊指出，这些物质部分会随时间逐渐消失，因此只要鉴定指纹内化学物质的比例，就能推算出指纹存在了多久。
荷兰鉴证学会指纹研究员迪普伊以窃案现场留下的邻居指纹为例指出，这个指纹是邻居上回来串门还是案发当晚留下的，对查案工作至关重要。他说：“如果能确认指纹何时留下，就能判断疑犯什么时候到过案发现场，以及现场哪些指纹是与案件相关的。”
此外，鉴定过程也必须把指纹所在地的温度考虑在内，因为温度会影响指纹化学物质的退化速度。鉴证专家表示，采用这项新技术，能精准确认过去一两天至15天内留下的指纹。
迪普伊指出，科学家以往也曾尝试分析指纹内的化学物质，但当时注重的是个别数量而非整体比例，所以失败告终。他说，下一步是把新技术广泛运用到真实案发现场，以建立相关数据库，希望一年内该技术可获法庭接受为呈堂证据。
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