大约公元150年，纸最先由中国发明，有着多种用途，最常见的是用于书写和印刷。事实上，文明的发展和蔓延在很大程度上归功于纸作为书写材料的使用。据调查显示，当今90％的商业信息被保留在纸上，尽管大量印刷纸在只使用一次后被丢弃。而像传统纸的使用、废弃的纸（和墨盒）会伴随一系列的环境问题，如森林滥砍滥伐，化学品对空气、水和土地的污染，如果纸能够被“擦写”多次，那么这种状况可以得以改观。
据物理学家组织网近日报道，该实验带头人、该所大学化学教授尹亚东（音译）说：“这种染料形成‘纸’的成像层，印刷是通过使用紫外线光漂白这染料得以实现。可擦写‘纸’不需要额外的油墨印刷，使其在经济和环境上可行。它代表了一个可以满足全球日益增加的可持续发展和环境保护需求而富有吸引力的替代常规纸张的选择。”
这种新颖的“纸”基本上是以玻璃或塑料薄膜形式的可重写介质，字母和图案可以重复印刷，保留数天，然后通过简单的加热擦除。其有三种基色：蓝、红、绿，通过使用商用氧化还原染料亚甲蓝、中性红和酸性绿分别制备，包括在染料中的二氧化钛纳米晶体（这些作为催化剂）和增稠剂氢纤维素（HEC）。混合的染料、催化剂和HEC给这种“纸”增添了高可逆性和可重复性。
在对“纸”的写入阶段，紫外光减少染料到其无色状态。而在擦除阶段，氧化还原染料恢复其原来的颜色，即成像材料通过与周围环境中的氧反应而恢复其原来的颜色。通常将其加热到115℃可以加速反应，使擦除过程不到10分钟完成。
研究人员说：“采用这种‘纸’打印的文字具有高分辨率、清晰可见，在外界环境条件下可保持超过三天，这在实际应用中已足够长，如阅读报纸。更妙的是，其制作简单、生产成本低、毒性少和能耗低。”
为降低总成本，研究人员正在实验室以循环利用100次为目标而努力增加这种“纸”的使用次数。并研究如何延长打印文本或图像的清晰度超过三天，以扩大其潜在的用途，以及采取多色印刷的可能性。
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