太阳能电池板的主要原料是硅，不过在生产硅片时，硅原料约有40％会成为粉尘下脚料，目前多数企业都将这些硅粉尘当做工业废弃物，但后续处理很麻烦。
小林光二等人研究的方法是，将硅粉尘用特殊的工艺洗净，然后细细研磨成10纳米（1纳米为10亿分之一米）以下的粒子，再加入碱溶液中。硅和碱溶液反应生成了硅酸盐和氢气，1克硅粉最多可产生约1.6升的氢。
氢燃烧时只生成水，不会产生温室气体二氧化碳，所以不少研究人员在研究用氢替代石油等化石燃料的方法。不过，多数传统制氢工艺依然需要化石燃料并排放二氧化碳，而新方法利用硅粉尘制氢则避免了这一问题。
研究小组准备与企业合作，早日使这一技术达到实用化。
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