据英国广播公司（BBC）8月12日（北京时间）报道，在新系统中，一个“母亲”机械手臂搭建出了一些“婴儿”机器人。这些“婴儿”由塑料立方体组成，其内部有一个马达。“母亲”会对“婴儿”的移动速度进行评价，并在没有人力干预的情况下，对自己的设计进行改进，下一次搭建出一个移动速度更快、移动距离更远的机器人。
这个“母亲”机器人搭建了十代“婴儿”机器人，最后一代“婴儿”机器人移动的距离是第一代“婴儿”机器人的两倍。最新研究发表在《科学公共图书馆·综合》杂志上。
该研究的领导者、剑桥大学的丽达郁哉（音译）表示，研发这套系统的一个目的是进一步弄清楚生物的进化过程。“生物学最大的一个问题是智能如何发展以及何时出现。我们希望利用机器人技术来解开这个谜团。”他继续说，“目前，机器人总是在执行重复的任务，而且，他们主要是为了大规模生产而非大规模定制而设计。我们希望机器人拥有革新能力和创造性。”
另一名研究员安德鲁·罗森多表示，这项研究的另一个目标是研制出能改进自身并适应新环境的机器人。“未来这样的机器人可以广泛应用于汽车制造或农业领域：机器人寻找汽车中的瑕疵并自己动手修理；尝试不同的收割方式，从而提升农作物的产量等。”
丽达郁哉解释说，他之所以进行这项研究是因为，他在现实生活中看到的机器人并没有在《星球大战》和《星际迷航》等科幻小说或科幻电影中看到的机器人那么好。他希望从自然界中获取灵感，来提升传统机器人系统的效率和适应性，从而改变这一现状。不过，那些担心机器人会接管整个世界的人无须杞人忧天，至少目前不必。
进化归结于智能系统自我改善的能力，机器人必须能够自我复制，且让子代复制品“青出于蓝而胜于蓝”，才算是生物学意义上的进化，只有这样，后代才能不断适应环境，确保生命延续。因此，文中这种“母亲”机器人制造“婴儿”的办法，制造的不是自身的复制品，更像是模拟了人在实验室里组装小车的实验，通过不断试错来寻找最优方案。因此，这应该更多的归于机器学习能力的领域，而不是进化的概念。
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