你只要在谷歌提供的工具中搜索自家地址就可以获得相关信息，进而判断你是否适合使用太阳能电池板这种可再生能源。
你可以看到自家屋顶全年的日光照射强度以及如果使用太阳能电池板一年可以节省多少电费开支。谷歌的工具在计算日光照射强度时参考了高分辨率航空测绘地图和当地天气等因素。
如果用户有意安装太阳能电池板，这款工具就会列出当地太阳能电池板供应商的推荐列表。
目前，该计划仅支持居住在旧金山、加州夫勒斯诺市和马萨诸塞州波士顿周边地区的消费者，但是谷歌表示今后将继续扩大这款工具的支持范围。
采光屋顶计划是自称“太阳能极客”的卡尔·埃尔金(Carl Elkin)开发出来的。他在谷歌担任了将近3年的工程师，一直对太阳能科学以及太阳能的环保优势抱着浓厚的兴趣，他在2011年的时候在自家屋顶上安装了一些太阳能电池板，从2012年开始成为波士顿“太阳能化麻省”(Solarize Masschusetts)计划的志愿者。
他对BusinessInsider说：“在担任太阳能化麻省计划志愿者的过程中，我采访了几百个人，最后得到一个结论，那就是人们并没有意识到安装和使用太阳能电池板可以省钱。他们经常以为‘这对环保固然有好处，但是却要让我多花钱。’”
但是埃尔金说，太阳能电池板并不象人们想的那样耗钱，而且使用太阳能的成本其实比使用电能的成本还要低。
与谷歌Geo团队和Maps团队的同事们进行了广泛深入的探讨之后，埃尔金意识到谷歌拥有必要和足够的数据和计算工具，他可以利用这些数据和计算工具开发出一款新的工具，而这款工具有可能让无数的人受益。
想好之后他便开始行动。谷歌鼓励员工拿出20%的工作时间去研究他们感兴趣或者能够令公司受益的东西，于是埃尔金花了一年半的时间来收集资源，最近几个月才开始将全部的精力都放在采光屋顶计划上面。
埃尔金说，员工们利用20%的工作时间从事的“副业”并非全部都符合公司的整体战略，，但是他做的这个项目却获得了公司批准，因为它非常符合谷歌的总体目标。
他说：“我们将为我们的用户提供信息，用户当然是谷歌整体战略中的核心部分，我们将使用来自公司多个部门的数据。这个项目也非常符合谷歌投资可再生能源的传统策略。”
埃尔金在一篇介绍采光屋顶计划的博客文章中指出，谷歌已经投资了一家名为SolarCity的公司，帮助非洲最大的太阳能电厂融资，同时还优先考虑尽可能用太阳能来为新园区提供能源。
他说：“因为我们使用了太多了‘谷歌魔术’，我们做的很多事在谷歌以外也很难办成，因此大家都认为值得在它上面投入一定的谷歌资源。”
“我们真的感到非常兴奋。我们认为这对于谷歌乃至整个国家都很重要。它为谷歌用户提供了非常有用的信息，帮助他们开启太阳能之旅。”
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