据中科院重庆研究院3D打印技术研究中心主任段宣明介绍，该打印机最大零部件尺寸达200×130mm，是美国国家航空航天局首台空间在轨打印机打印尺寸的2倍以上。今年3月上旬，该打印机在法国波尔多进行了抛物线失重飞行试验。3天共进行了93次打印测试，实现了塑料和复合材料等2种材料及失重、超重、正常重力状态下3类工艺参数，4种模型等微重力打印，成功获取了微重力环境下对3D打印工艺参数影响的实验数据，为我国2020年完成空间站建造及后期运营奠定了基础。
段宣明介绍，空间在轨3D打印制造是解决空间站维修保障需求的有效方法。目前空间站宇航员对地面的补给依赖较为严重，空间站几乎所有用品都需要地面补给，尤其是一些精密仪器设备。如果宇航员能够在失重环境下自制所需的实验和维修工具及零部件，将大幅提高空间站实验和维修的灵活性，减少空间站备品备件的种类、数量及运营成本。据了解，空间站等待一次地球补给至少需要半年，而3D打印只需要1—2天就能生产出需要更换的零部件。段宣明介绍，目前这台打印机是他们研究改进的第三版，通过对设计、电机、传动设备的不断研发并经过失重飞行试验，证明该打印机在地球上斜着、倒着，在微重、无重力条件下都能打印，且打印效果与国外水平相当。段宣明称，希望此项成果能应用于我国空间站。
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