Urban Aeronautics成立于2001年,公司位于以色列中部的雅内夫,该公司旗下子公司Tactical Robotics一直以来专门为军方开发内置推进器技术,也面向一般民用机开发。早在2013年,该公司就对外宣布了一架小型飞行器——AirMule,此前也曾进行过报道。该飞行器可以携带近1000磅的物体,最高时速60英里/小时,最大射程在430英里,该飞行器的初衷是可以用于快速医疗救护等救急项目,比如作为救护车、供军方救人或运送物资等等,同样,也可以作为民用。而这架AirMule就是Cormorant的前身。
2009年,Urban Aeronautics在巴黎航空展上展示了 Cormorant 的概念机,当时的名字就是上文说过的Air Mule。经过多次试飞之后,Air Mule也愈加完善,不久之前,该公司将这款飞行器正式更名Cormorant UAV,Cormorant的名字来自一种名叫鸬鹚的鸟。
为这款载人飞行器重达1.5吨,体积方面跟一架普通轿车差不多,最大载重为500千克,飞行时速可达185公里每小时。这架无人机在测试时也是以军方作战为模拟环境的,经测试,每一架Cormorant飞行器可在50千米工作半径内、24小时内运送近6000公斤的货物,也就是说10~12架Cormorant飞行器每日持续运送可保障3000名作战人员的同时输送伤亡人员。
Cormorant飞行器内置了强大的传感器组合,包括使用雷达高度计、惯性监测仪来保持飞行状态的稳定,使用视觉传感器感知周围的障碍物,并且能够自动绕开/规划可行路线。另外,Cormorant在桨翼方面采用了内螺旋桨的设计,能够避免像直升机螺旋桨那样会对周围建筑产生碰撞。
在动力方面,Cormorant采用的Vane Control System(桨翼控制系统)能够产生强大的推动力,机身前方和后方各有一组类似百叶窗的装置,向前飞行时百叶窗会打开让气流进入从而大幅度减少风阻,增加飞行速度。
日前,Cormorant已经完成了一次为时2分钟的全自动试飞,试飞结果还算成功,这也解决了传统直升机操控难的问题。按照Urban Aeronautics公司的预计,Cormorant 在2020年就会投入使用,售价更是高达恐怖的1400万美元。虽然目前该飞行器主要的目标在于军事及专用的救急运输等用途,不过Urban Aeronautics公司表示,在未来也会积极的拓展民用用途。
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